List żelazny - przyrzeczenie bezpieczeństwa, praktykowana w wiekach średnich, a również w latach nowszych w odpowiedniej formie przez władzę państwową lub terytorialną podejrzanym wybierającymdocelowegoterytorium np. kupcom.
Teraz list żelazny stanowi środek procedury o charakterze nadzwyczajnym, zaniechający pod pewnymi warunkami oskarżonego od realizacji wyroku. W dziale 30, artykuł od 281 do 284 Kodeksu postępowania karnego (kpk) opisana jest instytucja listu żelaznego. Odpowiednio z ta regulacją jeżeli oskarżony przebywający za granicą spisze oświadczenie, że stawi się do sądu lub do prokuratury w podanym terminie pod warunkiem udzielania odpowiedzi z wolnej stopy, właściwy rejonowy sąd okręgowy może wydać oskarżonemu list żelazny. Odpowiadanie z wolnej stopy gwarantuje oskarżonemu bycie na wolności aż do całkowitego zakończenia postępowania. Inaczej mówiącniemożliwe jest zastosowanie wobec niego czasowego aresztowania. Gdy jednak oskarżony:
- nie będzie się stawiał w określonym czasie na wezwanie sądu
- będzie się oddalał bez pozwolenia sądu z ustalonego miejsca pobytu w kraju,
- będzie namawiał do fałszywych wyjaśnieńalbo w inny bezprawny sposób starał się blokować postępowanie karne
Najczęściej odbiór listu żelaznego oskarżony ustala z odpowiednim organem za pośrednictwem adwokata.
Decyzję w kwestii listu żelaznego odpowiedni sąd wydaje jednoosobowo.